Конете и щурците могат да допринесат за осигуряването на растящото население в света с протеини. В проучването учените предлагаха на скакалците различни варианти за суха храна и след това контролираха теглото на възрастните насекоми.
Тъй като насекомите, за които се твърди, че произвеждат малко парникови газове, са хранителни и растат бързо, през последните години се наблюдава раздвижване: те се рекламират като суперхрани на бъдещето, като евтини доставчици на протеини, които също използват всеки възможен остатък.
За първи път международна изследователска група с участието на Техническия университет в Мюнхен (TUM) провери кои фуражи ще бъдат подходящи за "екологично чистене на фабрично отглеждане" на щурци и скакалци.
В природата и двата рода се хранят с листа. Но целогодишното снабдяване на големи ферми с насекоми с пресни билки е почти невъзможно да се осъществи. В известния Международен център за физиология и екология на насекомите (ICIPE) в Найроби групата изследва как тези два вида реагират на различни варианти на храна.
На насекомите бяха дадени различни версии на суха храна, съдържаща царевично нишесте, богати на протеини и богати на фибри листа от wigna, богат на протеини екстракт от соя и богат на витамини морков на прах.
„Резултатът ни изненада“, спомня си Вилхелм Уиндриш, професор по храненето на животните в Техническия университет в Мюнхен, „ние знаехме, че метаболизмът и храносмилането на насекомите са малко по-различни от предишните обикновени селскостопански животни като крави, свине и пилета. Това, което не очаквахме, са огромни разлики между скакалците и щурците. “
Откъде идват разликите все още не е ясно: в следващия си проект изследователите искат да открият кои ензими в червата на различни насекоми са активни и кои например могат да преобразуват растителните влакна в глюкоза.