Тази зима фермерите често намираха групи от мъртви крави, които паднаха на наскоро балирано сено. Смъртта на стадото започва с първите десет мъртви крави.

В Университета на Мисури ветеринарномедицинската диагностична лаборатория, Колумбия, е диагностицирана с над 200 смъртни случая поради отравяне с нитрати.

Експертите смятат, че проблемът е възникнал поради необичайно време през последните няколко години. Обилните валежи отстъпиха на силната суша, а жегата се превърна в студена. Тези крайности оказват влияние върху биологията на растежа на растенията и лошата растителност на пасищата изостря ситуацията, което води до недостиг на сено.

Превръщането на дъждовете в суши спря движението на растителните сокове от кореновата система към листата, остатъци от суров нитрат в стъблата на растенията. Когато стопаните подреждат богата на нитрати трева в бали, сеното става отровно.

Кравевият търбух, който е първият стомах за храносмилане, обикновено се нуждае от нитрати, за да усвои сено и да произвежда протеин, но когато има много нитрати в стъблата на сеното, те претоварват храносмилателната система на животното и влизат в кръвообращението. Тогава кравата умира.

Ветеринарите съветват крава, засегната от изобилието на нитрати, погълнати с храна, да се храни обелена царевица. Това ще бъде първата помощ за засегнатото животно.